Richards lên kế hoạch rời ngành bình luận sau tám năm, nhưng đồng nghiệp Roy Keane ở Sky Sports định rút sớm hơn anh.
Từ khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ năm 2019, Richards đã trở thành một trong những khuôn mặt dễ nhận biết nhất làng truyền thông bóng đá. Cựu hậu vệ phải ĐT Anh và Manchester City làm việc rất chăm chỉ, thường xuất hiện với tư cách khách mời bình luận trên Sky Sports, Match of the Day và các chương trình của CBS Sports.
Bình luận viên 38 tuổi này công bố hồi tháng 7 kế hoạch rút khỏi công việc bình luận trước năm 2034. Richards cho biết muốn trong tám năm tới gác lại truyền thông để dành sức cho hoạt động cộng đồng tại Chapeltown, quê nhà Leeds.
Còn Keane — bình luận viên được yêu thích nhờ phân tích thẳng thắn sắc bén với khán giả Sky Sports — có thể rút sớm hơn Richards. Huyền thoại Man United từ tháng 8/2024 đã nói sẽ không còn làm bình luận bóng đá sau mười năm nữa.
Nếu giữ lời, người Ireland 55 tuổi sẽ nghỉ sớm hơn Richards. Trước đó trong một chương trình nhân sinh nhật 53 tuổi của mình, Neville hỏi Keane tưởng tượng cuộc sống ở tuổi 63 sẽ ra sao.
Keane cười đáp: “Hy vọng khoảng 12 tháng nữa tôi đã thoát khỏi kiểu chạy đua không nghỉ này. Tìm một ngôi nhà đẹp, có chút đất, nuôi vài con vật nhỏ.”
Carragher hỏi tiếp liệu mười năm nữa còn làm bình luận bóng đá không — Keane từ chối dứt khoát: “Tuyệt đối không. Ôi trời, anh đang đùa à. Mười tháng tới làm việc này tôi đã thấy khổ rồi.”
Cuối năm đó, Keane tiết lộ trong vài năm tới có ý định chuyển ra nước ngoài. Trong chương trình The Overlap ghi hình đặc biệt tại Turin, huyền thoại tiền vệ nói có thể sớm chuyển tới sống ở một nước như Thụy Sĩ.
Anh nói với các đồng nghiệp: “Tôi đoán trong hai–ba năm tới sẽ chuyển ra nước ngoài — nói trước ý này đã.”
Carragher hỏi đích đến cụ thể, Keane đáp: “Biết sao không? Có lẽ Thụy Sĩ — Thụy Sĩ rất đẹp.”
Hiện mùa Premier League mới đã khởi tranh, Keane vẫn bình luận cho Sky Sports. Mùa hè này anh còn làm khách mời bình luận World Cup trên ITV.
Richards thì có kế hoạch khác. Trong phỏng vấn gần đây với The Telegraph, anh nói: “Khi 46 tuổi tôi sẽ dứt điểm với tất cả. Sau World Cup 2034, các bạn sẽ không còn thấy tôi trên bất kỳ truyền thông chính thống nào. Đó sẽ là lần cuối tôi lên sóng Sky Sports hay CBS. Tôi đã nói với các nền tảng ấy — họ tưởng tôi đùa, nhưng tôi nghiêm túc.
“Tôi rời ghế nhà trường từ năm 14 tuổi, phần lớn cuộc đời dành cho bóng đá. Đến lúc thích hợp, tôi muốn bám rễ ở cơ sở, thực sự thay đổi cuộc sống người thường, giúp những ai cần nhất — đặc biệt là giới trẻ.
“Quê tôi là Chapeltown ở Leeds — nơi có nhiều tài năng nhưng cơ hội rất khan. Tôi muốn đền đáp quê nhà, đó là mục tiêu. Hình thức cụ thể thế nào giờ tôi chưa rõ, còn đủ thời gian để lên kế hoạch từ từ.
“Nhiều cựu sao đặt tên cho các quỹ, điều đó tốt. Nhưng tôi không muốn chỉ quyên góp hay một năm xuất hiện một lần sự kiện từ thiện rồi thôi. Hy vọng bảy năm tới tôi vẫn làm được công việc hiện tại — chỉ mong trước đó đừng bị dư luận ‘khóa miệng’ là được!”