Ngày 4/9 theo giờ Bắc Kinh, theo Shams, Clippers và Raptors đã bắt đầu trao đổi và muốn thúc đẩy thương vụ. Dư luận phổ biến cho rằng Kawhi Leonard sẽ nhận hợp đồng gia hạn tại Toronto, tối đa 2 năm 123,7 triệu USD.
Ai cũng biết, cuộc điều tra Clippers và Kawhi lách salary cap đã khép lại. Clippers bị phạt 5 lựa chọn vòng 1, Ballmer bị phạt nặng 30 triệu USD, nhưng Leonard không chịu bất kỳ hình phạt thực chất nào. 700.000 USD anh phải hoàn lại là phúc lợi sai quy của cậu cậu (anh có thể đòi Dennis hoàn lại), không bị cấm thi đấu, không hủy hợp đồng, không phạt tiền — thoát nạn êm đẹp rồi ôm lấy cuộc sống mới.
Brian Windhorst của ESPN nói: Leonard là kẻ thắng lớn trong chuyện này. Anh kiếm hàng chục triệu từ hợp đồng tài trợ, chỉ hoàn 700.000 USD phúc lợi sai quy, đó là khoản đầu tư vĩ đại nhất anh từng làm.
Windhorst còn nói: Chúng ta không chắc Kawhi có muốn trở lại Toronto hay không, nhưng anh buộc phải làm vậy. Muốn rời Clippers thì phải đến Toronto. Nếu để anh tự chọn bến đỗ, tôi không chắc anh muốn chọn Raptors, và tôi cũng không muốn đào sâu vấn đề này nữa.
Nhà phân tích NBA Andy Bailey bàn về việc Kawhi thoát án: Leonard bình an vô sự trong cuộc điều tra này trông cực kỳ bất công. Mức phạt dành cho Clippers so với Leonard khác nhau một trời một vực.
Nhưng NBA và công đoàn cầu thủ đã thống nhất kết quả xử phạt, đó mới là mối đe dọa chí mạng với Clippers. Về sau đội thậm chí khó lòng phản công hiệu quả. LAC rõ ràng bị bất ngờ, động thái của liên đoàn thực tế bịt một số lối khiếu nại, thách thức của Clippers.
Bình luận viên Stephen A. Smith nói trong cuộc nối máy với người đưa tin Pablo Torre: Tôi vốn chủ trương người lớn phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Leonard đã 35 tuổi, hợp đồng 28 triệu USD với công ty tài chính Aspiration có chữ ký đích thân của anh. Dòng tiền cũng nắm hết, báo cáo điều tra của NBA gọi thẳng tên Kawhi chứ không phải môi giới Dennis.
Báo cáo cho thấy chính Leonard chủ động yêu cầu Aspiration đổi phương án thanh toán: 7 triệu trả bằng cổ phiếu, 4-5 triệu còn lại trả bằng lương tiền mặt.
Trong chương trình ESPN sau đó, ông nói thẳng: Leonard thực sự rất may. Tôi thấy thương vụ trong mơ của anh nên bị hủy, để anh tiếp tục ở lại Clippers. Và anh nên trực tiếp trả lời truyền thông chứ không phải đưa ra một tuyên bố bằng văn bản nhạt nhẽo. Liên đoàn nên mở họp báo để anh đối diện câu hỏi.
