Bốn trận đá xong một thắng ba thua, ghi 3 bàn thủng lưới 9 bàn. Từ thắng nhẹ Maldives 3-0, đến thua New Zealand 0-3, thua Palestine 0-5, cuối cùng thua 0-1 trước Tajikistan, đội mà trong sáu lần chạm trán Trung Quốc thắng bốn hòa hai và họ chưa từng thắng được đội tuyển. Đường đi của đội tuyển Trung Quốc ở giải mời Trùng Khánh lần này như một đường cong không ngừng rơi xuống, đập nát từng chút kỳ vọng của mọi cổ động viên.
Điều khiến người ta khó chịu nhất không phải là thua, mà là nhìn rõ đội bóng trận nào cũng kém hơn trận trước, nhưng không tìm được một công tắc nào chặn được đà sa sút. Bốn trận Thiệu Giai Nhất liên tục xoay tua biên độ lớn. Trận gặp Tajikistan ông trực tiếp đổi năm vị trí đá chính, nhưng mỗi lần đổi một bộ đội hình, sự ăn ý trên sân lại tan một lần. Tấn công không xuyên thủng, phòng ngự thủng lỗ chỗ, cho thấy logic chiến thuật tầng đáy của đội tuyển này đến giờ vẫn chưa thực sự đứng vững. Câu "sẽ đưa ra một đáp án hoàn hảo" của Thiệu Giai Nhất trước trận cuối cùng biến thành kết cục khó xử: lần đầu bị Tajikistan ghi bàn kể từ năm 1998, và Vi Thế Hào bị truất quyền thi đấu khi hai thẻ vàng thành một thẻ đỏ.
Giờ đây thời gian đến ngày khai mạc Asian Cup 2027 đã không còn nhiều. Đội tuyển Trung Quốc vẫn liên tiếp thảm bại ở các trận giao hữu, phía trước còn phải tranh suất vòng loại World Cup 2030. Con đường trước mặt Thiệu Giai Nhất không còn nhiều khoảng trống để do dự. Người làm báo Ngao Minh nói thẳng điểm phá thế then chốt nhất: muốn có màn trình diễn ra hồn ở Asian Cup, giữ được ghế cầm quân sắp tới, bây giờ phải xuống tay làm một ca phẫu thuật lớn cho đội hình.
Nhát dao đầu tiên chém vào những lão tướng trên 30 tuổi đang xuống phong độ. Những cầu thủ như Vi Thế Hào, tính cách không kiểm soát được, lên sân là cảm xúc dâng lên rồi mặc kệ tất cả, căn bản không cần tiếp tục giữ trong đội. Dù ở Super League anh là điểm nổ hàng đầu nội địa, vừa ra đấu trường quốc tế lại dễ thành quả bom hẹn giờ của đội. Thẻ đỏ trận gặp Tajikistan chính là bài học trực tiếp nhất. Ở vị trí thủ môn, Lưu Điện Tọa và Nhan Tuấn Lăng gần đây liên tiếp mắc lỗi sơ đẳng tuột bóng, phán đoán sai. Phong độ đã rõ ràng không theo kịp nhịp áp lực cao của đấu trường quốc tế, cũng nên nhường chỗ cho thủ môn trẻ hơn.
Thiệu Giai Nhất hoàn toàn có thể mang thẳng kinh nghiệm thành công hồi ở Thanh Đảo Tây Hải Ngạn sang, dốc sức triển khai hệ thống áp sát tầng cao và chuyển trạng thái nhanh. Năm ấy ông dẫn đội Super League này, kéo quãng chạy trung bình mỗi trận của cả đội lên 117 km, đứng đầu giải. Không dựa ngoại binh để chất đống bàn thắng, mà dựa vào tranh chấp và chạy chỗ của cầu thủ nội địa tạo ra hiệu quả khiến người ta sáng mắt. Giờ chọn người cứ theo tiêu chuẩn đó. Ai giữ được tốc độ cao đi về suốt 90 phút, ai theo kịp nhịp áp sát cường độ cao, người đó vào danh sách, hoàn toàn không cần nhìn thâm niên và tiếng tăm.
Những mầm non đã nhú trong lứa U23 hoàn toàn có thể mạnh dạn sử dụng. Những cầu thủ trẻ trong đội hiện nay như Bunyamin, đã chứng minh sức công phá của mình ở Super League, hoàn toàn có thể được trao thêm cơ hội đá chính. Lão tướng quanh tuổi 30 trong cả danh sách lớn giữ lại ba người là đủ. Tưởng Quang Thái có thể giữ nền tảng không chiến và va chạm của hàng thủ. Vương Thượng Nguyên có thể nối đường chuyền và cắt bóng ở giữa sân. Trương Ngọc Ninh có thể chống chịu hậu vệ trong vòng cấm làm điểm tựa, tranh điểm rơi. Những lão tướng còn lại không theo kịp nhịp nhanh của đấu trường châu Á hoàn toàn có thể loại thẳng khỏi đội.
Dù cải cách mạnh tay như vậy cuối cùng không lập tức tạo thành tích tốt ở Asian Cup, ít nhất cũng cho cầu thủ trẻ cơ hội ra sân cọ xát, đặt nền cho việc dựng đội hình vòng loại World Cup sau này. Nếu tiếp tục ôm khư khư những lão tướng xuống phong độ, Asian Cup sẽ thua còn xấu hơn. Không chỉ ghế cầm quân của chính Thiệu Giai Nhất không giữ được, bóng đá Trung Quốc lại lãng phí cả một chu kỳ chuẩn bị.
Đội tuyển Trung Quốc bây giờ không còn nhiều thời gian được phép sai. Danh sách tập trung đợt đầu sắp tới chính là bài đáp án đầu tiên mà Thiệu Giai Nhất đưa ra.
