Ngày 12/10, vòng 1 đơn nữ Vũ Hán Mở rộng vừa khởi tranh đã có chuyện lạ. Tay vợt trẻ 17 tuổi người Slovakia được đặc cách Pohankova, xếp hạng 202 thế giới, đối đầu lão tướng người Hungary Bondar hạng 66, gần 30 tuổi, và thắng thẳng 2-0. Tỷ số 6-1, 6-3, set đầu chưa tới 30 phút, cả trận tung ra 4 cú ace, tổng điểm giành được nhiều hơn đối thủ 18 điểm, vào vòng trong nhận 65 điểm và 26.000 USD tiền thưởng. Trái với lẽ thường hơn nữa, tỷ lệ giao bóng một thành công của cô chưa tới 60%, theo lý dữ liệu như vậy không tính là ổn định, vậy mà lại bẻ giao bóng lão tướng giàu kinh nghiệm, xếp trên mình 136 bậc, đến mức hết cách. Danh hiệu vô địch Wimbledon trẻ còn chưa hoàn toàn chuyển thành bản lĩnh chuyên nghiệp, thì cô đã đục thủng "bức tường thứ hạng" ở vòng đấu chính giải 1000.
Pohankova bắt đầu giành giật ngay từ game đầu tiên. Mở màn set một cô bẻ giao bóng ngay, tiếp đó thắng trắng bốn điểm giữ giao bóng, Bondar mãi không tìm được cơ hội bẻ lại. Game thứ 5 Pohankova lại bẻ, game thứ 7 lại thắng trắng bốn điểm bẻ game giao bóng mà Bondar buộc phải giữ, lấy set một 6-1. Set hai, từ 0-0 cô vừa giữ vừa bẻ dẫn 3-0, sau đó áp đảo suốt, game thứ 9 cô giao bóng kết thúc trận thành công, thắng tiếp 6-3. Xét về kỹ thuật toàn trận, cô lỗi kép 1 lần, Bondar cũng 1 lần; tỷ lệ thắng điểm giao bóng một và tỷ lệ thành công giao bóng hai đều cao hơn đối thủ, nên dù tỷ lệ giao bóng một không cao, ở những điểm quyết định cô vẫn dám đánh hơn.
Tiếp theo cô vào vòng 2, đối thủ là người thắng giữa Vương Hân Du và Vương Hi Vũ. Trận derby Trung Quốc này trên sân trung tâm được xếp vào tối ngày 12, không sớm hơn 19 giờ 30, Vương Hi Vũ thuận tay trái, Vương Hân Du thuận tay phải, người hâm mộ gọi là "Vương trái Vương phải". Hai người tập luyện cùng nhau từ nhỏ, ở giải chuyên nghiệp cũng đã gặp vài lần, không có bí mật gì với nhau. Vương Hân Du vào bán kết Vũ Hán Mở rộng 2024, đó là thành tích tốt nhất của cô ở giải 1000; Vương Hi Vũ 8 năm trước đã có chiến thắng đầu tiên ở vòng đấu chính giải tour cá nhân ngay tại Vũ Hán Mở rộng, lần này trở lại bằng suất đặc cách. Ai thắng sẽ gặp Pohankova, tức là các "kim hoa" Trung Quốc phải tự tiêu hao một trận trước, rồi mới đón một cô bé 17 tuổi vừa gây bất ngờ, đang có cảm giác giao bóng cực nóng.
Phía các trường hợp rút lui cũng hỗn loạn không kém. Ngày 12, WTA và ban tổ chức Vũ Hán Mở rộng cập nhật, Trịnh Khâm Văn rút lui vì chấn thương vai phải. Tối ngày 11 cô vừa thắng Andreeva hai set trắng ở chung kết Trung Quốc Mở rộng, giành danh hiệu 1000 đầu tiên trong sự nghiệp, thứ hạng thế giới trở lại vị trí 23. Một tháng rưỡi qua cô liên tục thi đấu US Open, Billie Jean King Cup, Trung Quốc Mở rộng, ở Trung Quốc Mở rộng đá 7 trận cường độ cao, vai chịu tải quá lớn, đội ngũ chọn không cố gượng ở Vũ Hán. Vị trí của cô được tay vợt Colombia Osorio vào thay với tư cách người thua may mắn.
Á quân Trung Quốc Mở rộng Andreeva cũng rút lui, lý do ghi là điều chỉnh lịch thi đấu. Sau trận chung kết Bắc Kinh, thứ hạng thế giới của cô lên vị trí thứ 3, cao nhất sự nghiệp, rút khỏi Vũ Hán để dành sức cho các kế hoạch cuối năm tiếp theo. Noskova rút lui vì chấn thương bắp chân trái, Olynykova rút lui vì chấn thương mắt cá chân phải. Những người được bổ sung vào vòng đấu chính là Osorio, Tararudee, Frech, Bondar. Cộng thêm trước đó Rybakina chấn thương chân, Gauff rút lui vì mệt mỏi, độ sáng sao của giải 1000 khép lại mùa này bị giảm đi một lớp, nhưng khoảng trống trên bảng đấu lại cho các tay vợt thứ hạng thấp và được đặc cách thêm nhiều không gian.
Trong ngày 12 còn có một ca rút lui xảy ra giữa trận. Trên sân số 1, Tauson đấu Bouzkova, Bouzkova thắng set một 6-1, set hai vừa tới 2-0 thì Tauson bỏ cuộc, Bouzkova vào thẳng vòng 2. Kiểu bỏ cuộc giữa trận này khác với rút lui vì chấn thương trước trận, nhưng đặt cạnh nhau mà xem, mật độ hai giải 1000 sân cứng liền kề nhau quả thực khiến cơ thể tay vợt không chịu nổi. Trung Quốc Mở rộng vừa kết thúc ngày 11/10, vòng đấu chính Vũ Hán Mở rộng đã khởi tranh ngày 12/10, việc di chuyển, hồi phục, phát lực và di chuyển trên sân đều bị nén trong thời gian rất ngắn.
Các kết quả vòng 1 khác cũng đáng nói riêng. Tăng Lệ Mỹ đấu tay vợt từ vòng loại Ito Aoi, thắng 2-0, 6-3, 6-1. Set một hai người bẻ giao bóng qua lại, Tăng Lệ Mỹ bẻ 4 lần, Ito Aoi bẻ 2 lần, Tăng Lệ Mỹ thắng 6-3; set hai Tăng Lệ Mỹ mở màn với hai lần bẻ giao bóng dẫn 5-0, game thứ 7 cô giao bóng kết thúc trận thành công, lần đầu dự vòng đấu chính Vũ Hán Mở rộng đã vượt qua. Fernandez đấu Alexandrova trọn ba set, 6-4, 3-6, 6-3. Trước đó Fernandez thua Alexandrova ba trận liên tiếp, trận này set một hai lần bẻ giao bóng để thắng trước, set hai bị đối thủ bẻ ba lần kéo lại, set quyết định lại ba lần bẻ giao bóng để thắng, chấm dứt chuỗi thua.
Kartal đấu Kalinina cũng thắng 2-0, set một Kartal từng bị dẫn 2-5, sau đó đuổi lại và lội ngược dòng, cho thấy các tay vợt thứ hạng thấp ở vòng 1 không phải không có sự kiên cường. Người thua may mắn Tararudee đấu Parry cũng thắng hai set trắng để đi tiếp, bản thân cô vào vòng đấu chính nhờ được bổ sung khi có người rút lui, ngay vòng 1 đã biến thân phận vòng loại/dự bị thành một chiến thắng thực sự.
Sân trung tâm ban ngày còn xếp các trận Alexandrova đấu Fernandez, Jovic đấu Pohankova được đặc cách, Sakkari đấu Vekic. Jovic là hạt giống số 10, Pohankova vào bằng suất đặc cách, theo lịch thi đấu ngày 12 trận này diễn ra sau trận của Fernandez; nhưng theo tin chiến sự của người dùng, đối thủ Pohankova thực sự đánh bại ở vòng 1 là Bondar, các cặp đấu tiếp theo lấy bảng đấu và kết quả cuối cùng chính thức làm chuẩn, không trộn lẫn danh sách cặp đấu từ các nguồn khác nhau một cách máy móc.
Về phía Thi Hàm, cô vượt qua từ vòng loại, vòng 1 vòng đấu chính đánh trên sân trung tâm buổi tối ngay sau trận derby, không sớm hơn, đối thủ là hạt giống số 13, tay vợt Philippines Eala. Eala năm 2026 giành danh hiệu WTA đơn đầu tiên trong sự nghiệp, từng vào vòng 16 Wimbledon, hiện xếp hạng 18 thế giới; Thi Hàm ở vòng loại trước tiên lội ngược dòng trước Stearns, rồi lại lội ngược dòng trong loạt tie-break trước Rakhimova, vào vòng đấu chính gặp hạt giống top 20, khả năng trả giao bóng và tốc độ ba đường bóng đầu là bài kiểm tra cứng. Trương Soái ở vòng 1 đấu hạt giống số 17 Kalinskaya, Quách Hàm Dục ở nội dung đơn đấu hạt giống số 12 Kostyuk, cả hai trận đều ở sân phụ hoặc khung giờ cập nhật sau, không nằm trong bốn trận đầu ở sân trung tâm.
Vũ Hán Mở rộng có tổng tiền thưởng 4,08 triệu USD, nhà vô địch đơn nhận 1000 điểm, vòng đấu chính diễn ra từ ngày 12 đến 18 tại Trung tâm Quần vợt Quốc tế Quang Cốc. Tám hạt giống hàng đầu được miễn vòng 1, hạt giống số 1 Sabalenka và số 2 Pegula chia về hai nửa bảng đấu, vì vậy các bất ngờ ở vòng 1 chủ yếu tập trung ở nhóm không phải hạt giống và thứ hạng thấp. Những con đường đặc cách/người thua may mắn/vòng loại như của Pohankova, Tararudee, Thi Hàm, cộng với sự vắng mặt của Trịnh Khâm Văn, Andreeva và những người khác, khiến vòng 1 không còn là "màn dạo chơi của thứ hạng cao".
Dữ liệu chói mắt nhất trong trận này của Pohankova vẫn là nhóm tương phản ấy: 202 đối 66, 17 tuổi đối đặc cách, set đầu chưa tới 30 phút, 4 cú ace, tổng điểm nhiều hơn 18. Người trẻ không theo đuổi tỷ lệ giao bóng một thành công cao, nhưng giao bóng hai và các điểm quyết định thì hung hãn hơn, kinh nghiệm của lão tướng trên mặt sân cứng tốc độ nhanh không chuyển hóa được thành cơ hội bẻ giao bóng. Nếu ở vòng 2 cô gặp Vương Hân Du hoặc Vương Hi Vũ, điểm nhấn không nằm ở thứ hạng, mà ở chỗ sau trận derby các "kim hoa" bị bào mòn thể lực bao nhiêu, có chịu được nhịp độ thắng trắng bốn điểm trong các game giao bóng của cô hay không.
Trong danh sách rút lui, Trịnh Khâm Văn ảnh hưởng nhiều nhất đến cảm nhận của khán giả bản địa. Năm 2024 cô vào chung kết Vũ Hán Mở rộng, năm 2025 vì chấn thương mà gần như nghỉ thi đấu nửa cuối năm, năm 2026 tại US Open đánh từ vòng loại vào tứ kết, vô địch Trung Quốc Mở rộng bằng suất đặc cách kéo thứ hạng trở lại top 30, Vũ Hán vốn là giải sân nhà của cô. Vấn đề vai phải khiến cô chọn không đánh liền giải 1000 thứ hai, sau khi Osorio được bổ sung vào bảng đấu, đối thủ ở nhánh vốn dành cho Trịnh Khâm Văn và các cặp đấu tiếp theo được chính thức sắp xếp lại. Trung Quốc Mở rộng và Vũ Hán Mở rộng chỉ cách nhau một ngày, bốn loại vấn đề vai, bắp chân, mắt cá chân, lịch thi đấu cùng lúc xuất hiện, danh sách vòng 1 thay người cũng chẳng có gì lạ.
Trận giữa Vương Hân Du và Vương Hi Vũ không viết ai chắc thắng. Vương Hân Du thuận tay phải, ký ức bán kết Vũ Hán vẫn còn đó; Vương Hi Vũ thuận tay trái, được đặc cách, 8 năm trước giành chiến thắng đầu tiên ở vòng đấu chính trên chính mặt sân này. Hai người hiểu rõ nhau, người thắng trận derby lập tức phải chuẩn bị cho Pohankova, còn Pohankova thì tiếp tục dùng suất đặc cách để chơi kiểu "thứ hạng thấp nhưng giao bóng chiếm thế chủ động". Một ngày vòng 1, ba mạch truyện bất ngờ, rút lui, nội chiến "kim hoa" đều đã bày ra, vòng 2 sau đó thay đổi thế nào, chỉ xem trong ngày hôm đó kỹ thuật và thể lực của ai đứt mạch trước.
